الأوروبوروس: الأفعى التي تبتلع ذيلها عبر ثلاثة آلاف عام

الأوروبوروس كلمة يونانية تعني «آكلة الذيل». والرمز بسيط إلى حد يجعله قابلًا للظهور في أكثر من حضارة: أفعى أو تنين يشكّل دائرة مغلقة بفمه وذيله.

الشاهد المصري

أقدم صورة معروفة للرمز تظهر على إحدى المقاصير المذهّبة التي أحاطت بتابوت توت عنخ آمون، في القرن الرابع عشر قبل الميلاد. هناك تحيط أفعيان تعضّ كلٌّ منهما ذيلها برأس وقدمي شخصية مرتبطة بالإله، ضمن نص من نصوص العالم الآخر. والمعنى في سياقه مرتبط بالحماية وبدورة الشمس بين الموت والولادة اليومية.

في مخطوطات الخيمياء

انتقل الرمز إلى الخيمياء اليونانية في مصر الرومانية. وفي مخطوط يوناني محفوظ في البندقية، يعود إلى القرن العاشر أو الحادي عشر، يظهر الأوروبوروس ضمن ورقة تُنسب إلى «كليوباترا الخيميائية»، وفي داخله عبارة يونانية معناها «الكلّ واحد».

عند الخيميائيين لم تكن الدائرة صورة للأبدية فحسب، بل للمادة التي تتحول وتعود إلى نفسها في التقطير المتكرر.

قصة كيكوليه

يُروى أن الكيميائي الألماني أوغست كيكوليه رأى في حلمه أفعى تعض ذيلها، فاهتدى إلى البنية الحلقية لجزيء البنزين. لكنّ كيكوليه نفسه روى القصة في خطاب عام 1890، أي بعد نحو خمسة وعشرين عامًا من اكتشافه، ويتعامل معها مؤرخو العلم بوصفها حكاية متأخرة لا نعرف مدى دقتها.

صورة واحدة ومعانٍ متعددة

تظهر صور مشابهة في أساطير الشمال الأوروبي، حيث تطوّق أفعى عظيمة العالم كله، وفي تقاليد أخرى. وقد رأى عالم النفس كارل يونغ في هذا التكرار دليلًا على «نماذج أولية» في النفس الإنسانية، وهو تفسير فلسفي لا يمكن اختباره تاريخيًا.

ما تسمح به المصادر هو قول أكثر تواضعًا: الدائرة والأفعى صورتان طبيعيتان للتكرار والانغلاق، ولذلك ظهرتا في أماكن متباعدة، ولكل ظهور سياقه ومعناه.